Si queremos alcanzar un mayor potencial, necesitamos desarrollar las herramientas adecuadas. El éxito no es fruto de la casualidad, sino que se produce cuando nos dotamos de los conocimientos, las habilidades y los recursos necesarios para crear oportunidades significativas.
Aprendí esta lección por primera vez mientras cumplía condena en prisión. No tenía acceso a capital financiero, redes profesionales ni Internet. Pero sí tenía acceso a una de las herramientas más poderosas que existen: los libros.
Aprendí sobre el poder de los libros y su uso como herramientas mientras cumplía condena en aislamiento. Durante el primer año de mi condena, pasé meses en régimen de aislamiento. Estaba solo con mis pensamientos, tratando de comprender cómo mi vida me había llevado a ese punto.
El jurado me había declarado culpable de un delito grave relacionado con las drogas: organización criminal continuada, también conocido como «Kingpin Statute». El juez me condenó a 45 años. En ese momento, no comprendía del todo lo que eso significaba. Como estaba en aislamiento, pensé que estaría encerrado en una pequeña celda durante las próximas cuatro décadas y media.
Tenía 23 años y, como mi experiencia vital era limitada, no podía comprender la duración de esa condena. El aislamiento me dio tiempo para pensar.
Comprendí que mis malas decisiones me habían llevado allí, pero también reconocí una verdad más profunda: no había ido a la cárcel solo por vender cocaína. Había ido a la cárcel porque, años antes, no me había dotado de las herramientas adecuadas para construir una vida legítima. Esa comprensión me recordó a mi padre.
Mi padre había escapado de Cuba para construir una vida mejor en Estados Unidos. Trabajaba como electricista, un oficio que requería herramientas. A lo largo de los años, acumuló escaleras, destornilladores, llaves inglesas y camiones. Cada herramienta tenía un propósito que le ayudaba a construir un negocio que mantenía a nuestra familia.
Sin esas herramientas, no habría podido hacer su trabajo.
Mientras estaba en régimen de aislamiento, me di cuenta de que tenía que construir mi propio conjunto de herramientas, no físicas, sino herramientas de desarrollo intelectual y personal. Si mi padre necesitaba llaves inglesas y medidores eléctricos para construir un negocio, yo necesitaba:
- Libros para adquirir conocimientos.
- Disciplina para mantenerme comprometido.
- Habilidades de redacción para comunicar ideas.
- Una red de mentores que me guiaran.
Los libros que leía se convertirían en las herramientas que utilizaría para transformar mi vida. Como no tenía nada más, los libros se convirtieron en las primeras herramientas que desarrollé.
«Los libros son una magia única y portátil».
—Stephen King
Leí sobre personas que se enfrentaron a dificultades y salieron fortalecidas. Estudié a líderes, filósofos y empresarios. Aprendí de las mentes más brillantes de la historia, muchas de las cuales habían experimentado adversidades, pero utilizaron las herramientas adecuadas para reconstruir sus vidas. Incluso ahora, más de 12 años después de salir de prisión, sigo utilizando los libros como herramientas para alcanzar un mayor potencial. Por ejemplo, hoy más tarde mi esposa y yo iremos en coche a San Diego. Vamos a dar un paseo por el zoológico. Mientras conducimos, empezaré a escuchar un libro que descargué de Audible:
- Never Split the Difference, de Chris Voss
Más tarde, reflexionaré sobre las lecciones del libro y escribiré sobre lo que he aprendido. Este proceso —leer, aprender, aplicar y compartir— forma parte de mi compromiso diario con la superación personal.
La verdad es que cualquiera puede desarrollar más conocimientos y empoderarse a sí mismo mediante el desarrollo de herramientas. Si quieres:
- Mejorar tus finanzas: aprende sobre inversiones, gestión del dinero y negocios.
- Estar más sano: estudia nutrición, ejercicio y psicología.
- Establecer relaciones: aprende habilidades de comunicación, negociación e inteligencia emocional.
- Iniciar un negocio: estudia emprendimiento, ventas y marketing.
«Dame seis horas para talar un árbol y pasaré las primeras cuatro afilando el hacha». –
Abraham Lincoln
Las herramientas que construyes hoy determinan el éxito que crearás mañana.
Al igual que hice yo mientras estaba en aislamiento, tú también puedes embarcarte en tu propio viaje de desarrollo personal. Medita sobre la siguiente pregunta: ¿Qué herramientas estás desarrollando? El éxito requiere que una persona se prepare desarrollando las herramientas adecuadas para aprovechar las oportunidades cuando surjan.
¿Qué herramientas estás desarrollando?
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
- ¿En qué habilidades, hábitos o recursos estás invirtiendo hoy que te ayudarán a construir un futuro mejor?