Qué hacer cuando recibes una carta de notificación federal
Una carta de investigación es la forma oficial que tiene el gobierno de notificar a alguien que los fiscales federales creen que tienen pruebas sustanciales que vinculan a esa persona con un delito. No significa que seas culpable, pero sí significa que el Departamento de Justicia cree que has cometido un delito federal y está considerando acusarte. Los fiscales están investigando y pueden convocar a un gran jurado en busca de una acusación o presentar cargos. Saber cómo responder, y qué errores evitar, puede influir drásticamente en el resultado.
Qué significa una carta de notificación
Los fiscales federales utilizan cartas de notificación para informar a alguien de que es objeto de una investigación del gran jurado. Estas cartas suelen identificar la agencia implicada, citar la ley o leyes que se sospecha que ha infringido y pueden invitarle a testificar ante un gran jurado. También establecen plazos para responder y proporcionan la información de contacto del fiscal adjunto de los Estados Unidos que se ocupa del asunto. No se trata de una acusación formal, pero los fiscales solo envían cartas de notificación cuando creen que es probable que se presenten cargos.
Medidas inmediatas que debe tomar
- Mantenga la calma y lea con atención. Recibir una carta de notificación es estresante, pero el pánico puede llevar a tomar decisiones precipitadas. Ser nombrado como investigado no garantiza una acusación formal, pero sí indica que es probable que se presenten cargos penales y se celebre una audiencia de sentencia. Empiece a pensar en estrategias y considere medidas para elaborar un plan de mitigación.
- No ignore la carta ni se ponga en contacto directamente con los agentes. Hablar con los investigadores sin un abogado es uno de los errores más comunes que cometen los destinatarios de cartas de notificación. Los investigadores están entrenados para obtener declaraciones que respalden su caso, y los fiscales utilizarán cualquier declaración que haga el destinatario para reforzar su acusación.
- Consulte a un abogado con experiencia en defensa penal federal. Los casos federales son complicados. Los abogados que se ocupan habitualmente de asuntos a nivel estatal pueden no estar familiarizados con los procedimientos y las sentencias federales. Un abogado cualificado puede evaluar las pruebas del gobierno, aconsejarle sobre si debe cooperar y negociar con los fiscales. Si carece de recursos, póngase en contacto con la Oficina del Defensor Federal y presente una declaración jurada financiera para solicitar un abogado de oficio.
- Conserve todos los registros. Una carta tipo del Departamento de Justicia advierte que destruir o alterar documentos necesarios para los procedimientos del gran jurado es en sí mismo un delito federal justice.gov. Empiece a identificar y conservar los correos electrónicos, mensajes de texto y registros físicos que puedan ser relevantes, y comente con su abogado la posibilidad de una «retención por litigio».
Elegir al abogado adecuado
No todos los abogados defensores son iguales. Busque a alguien con experiencia específica en casos penales federales y conocimientos sobre el distrito en el que se lleva a cabo la investigación. Contratar a un abogado de otro estado puede ser contraproducente si no está familiarizado con los jueces y fiscales federales locales. Durante la consulta, pregunte por su experiencia en juicios federales, su enfoque en las negociaciones de declaración de culpabilidad y su estructura de honorarios. Si no puede permitirse contratar a un abogado privado, el tribunal federal le asignará un defensor público federal.
Cosas que nunca debe hacer
- No destruya ni altere las pruebas. La carta modelo del Departamento de Justicia deja claro que alterar los documentos requeridos ante el gran jurado es una grave violación de la ley federal justice.gov. Borrar correos electrónicos o limpiar discos duros puede añadir cargos por obstrucción.
- No hable de la investigación con sus amigos. Limite las conversaciones a su abogado. Incluso las conversaciones casuales pueden ser citadas y malinterpretadas.
- No dé por sentado que puede «salirse con la suya». Los investigadores ya tienen pruebas y utilizarán sus declaraciones para reforzar su caso. Todas las comunicaciones deben pasar por su abogado.
Prepárese con antelación para la sentencia y la mitigación
Una carta de notificación suele presagiar una futura audiencia de sentencia. Aunque no es seguro que se presente una acusación formal, es aconsejable empezar a documentar ahora mismo su narrativa personal y las pruebas atenuantes. Lea nuestro sitio web para obtener información gratuita sobre los pasos a seguir para prepararse, entre los que se incluyen:
- Diario y narrativa personal. Escriba sobre sus antecedentes, su arrepentimiento y sus esfuerzos de rehabilitación; su historia puede influir en los fiscales y los jueces.
- Servicio comunitario y programas de tratamiento. Inscribirse en terapia, tratamiento por abuso de sustancias o trabajo voluntario demuestra una rehabilitación proactiva.
- Recopilar cartas de referencia personal. Sus familiares, empleadores y líderes comunitarios pueden escribir cartas que den fe de su carácter y sus contribuciones positivas.
Nuestro sitio web ofrece cursos, artículos y listas de verificación gratuitos para ayudarle a prepararse para cada etapa del proceso penal. Aproveche estos recursos con antelación para estar preparado si se presentan cargos.
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Puntos clave
- Una carta de notificación significa que los fiscales federales creen que tienen pruebas sustanciales que le vinculan con un delito.
- Mantenga la calma, no ignore la carta y no hable con los investigadores sin un abogado.
- Contrate a un abogado defensor federal cualificado o solicite un defensor público federal si no puede permitirse un abogado.
- Conserve todos los documentos; destruir o alterar pruebas puede constituir un delito independiente. justice.gov.
- Comience a preparar su estrategia de mitigación de la sentencia con antelación, utilizando los recursos gratuitos de PrisonProfessors.org.
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