Cambiar el sistema penitenciario estadounidense: nuestra misión y metodología
Para quienes ingresan por primera vez en el sistema de justicia penal estadounidense, la supervivencia suele ser su principal preocupación, lo cual es comprensible. Se trata de un entorno desconocido e intimidatorio, que hace que muchos se centren únicamente en los retos inmediatos.
Después de haber pasado décadas en prisión, he desarrollado una perspectiva más amplia. Mi objetivo es impulsar un cambio sistémico.
Recientemente, mi socio Justin Paperny y yo exploramos estos puntos de vista contrastantes en un debate en vídeo. Queríamos que nuestra comunidad comprendiera mejor cómo trabaja Prison Professors para reformar el sistema y, al mismo tiempo, empoderar a las personas que se encuentran dentro de él.
Queremos mostrar a los demás cómo pueden ayudarse a sí mismos y defenderse para obtener los mejores resultados posibles.
Nuestro viaje compartido: Michael Santos y Justin Paperny
Soy Michael Santos, fundador de Prison Professors. Creé esta organización sin ánimo de lucro para mejorar los resultados de todas las personas que entran en el sistema de justicia penal. Si consigo convencer a la gente de que adopte el concepto de ganarse la libertad, podremos cambiar las leyes y abrir más mecanismos para que las personas trabajen por alcanzar mayores niveles de libertad a través de sus méritos.
Me acompaña mi viejo amigo y socio, Justin Paperny. Justin es el fundador de White Collar Advice. Juntos, representamos dos enfoques complementarios:
- Prison Professors: se centra en la reforma sistémica a gran escala y el cambio de políticas.
- White Collar Advice: ofrece orientación individualizada y personalizada para navegar eficazmente por el proceso de justicia penal.
De la supervivencia personal a la acción con propósito
Cuando Justin y yo nos conocimos en la cárcel en 2008, él tenía las mismas preocupaciones que otras personas que ingresaban por primera vez en el sistema. Esperaba volver a una vida normal tras su puesta en libertad, pero no tenía un plan para superar la condena. Tampoco tenía una idea realista de las consecuencias colaterales que acompañan a una condena penal.
Al principio, Justin estaba seguro de que podría reincorporarse sin problemas a la profesión inmobiliaria. Le hice algunas preguntas para intentar que viera las cosas de otra manera. Discutimos si sus expectativas se ajustaban a la realidad, especialmente a la luz de los retos que planteaba su condena federal por fraude.
Nuestras conversaciones ayudaron a Justin a darse cuenta de que la vida después de una condena vendría acompañada de importantes obstáculos. Nos referimos a esos obstáculos como «consecuencias colaterales». Se enfrentaría a retos derivados de la condena, aunque esos retos no tuvieran nada que ver con la sentencia. El mercado laboral podría no ser tan acogedor o comprensivo con su situación.
Para superar estos retos y construir una carrera exitosa después del encarcelamiento, es esencial adoptar una mentalidad de director ejecutivo. Este enfoque implica:
- Definir el mejor resultado posible.
- Elaborar un plan claro para salvar la brecha entre las circunstancias actuales y los objetivos futuros.
- Equiparse con las herramientas, estrategias y recursos necesarios para ejecutar el plan.
- Establecer sistemas de rendición de cuentas para realizar un seguimiento del progreso.
- Realizar los ajustes necesarios en el plan.
- Comprometerse a ejecutar el plan a diario.
Esta mentalidad, comúnmente utilizada en los negocios, es igualmente eficaz a la hora de prepararse para el éxito tras el encarcelamiento. Exige una introspección honesta, una autoevaluación brutal y un enfoque que vaya más allá de simplemente cumplir la condena. El verdadero éxito requiere planificación, disciplina y un seguimiento implacable, sentando las bases para un futuro más brillante.
Crear valor a partir de la experiencia
La resistencia inicial de Justin era comprensible. Aceptar el encarcelamiento como parte de su identidad le parecía casi imposible al principio. A pesar de la condena, no comprendía del todo la realidad de que un juez federal lo había sentenciado a prisión. Esperaba que los demás en el sistema lo vieran a través del mismo lente con el que él se veía a sí mismo.
Como muchos, vivía en la negación. Seguí haciéndole preguntas abiertas, tal y como había aprendido de Sócrates. Esas preguntas le ayudaron a empezar a ver el mundo desde la perspectiva de los demás.
Esos esfuerzos dieron lugar a un nuevo plan, y él se unió a mis esfuerzos para crear un conjunto de trabajos que ayudaran a otros. Empezamos a colaborar en proyectos de escritura. Esos esfuerzos iniciales dieron lugar a un conjunto de trabajos que utilizaríamos para crear un negocio. Él lanzó White Collar Advice y estableció un plan para reservar una parte de todos los ingresos para apoyar el trabajo que yo pretendía hacer para cambiar el sistema.
Cambio sistémico: nuestro objetivo final
En la entrevista en vídeo, Justin mencionó que mi misión era simplemente «ayudar a la gente». Eso no era exacto, y tuve que aclararlo.
Mi objetivo no es ayudar a las personas. Creo que las personas deben aprender a ayudarse a sí mismas. Mi misión es provocar un cambio en el sistema, creando vías para que las personas ganen libertad a través del mérito. Quiero impulsar reformas que inspiren la búsqueda de la excelencia.
Ayudar a los demás es algo secundario. Tenemos que cambiar el sistema para que cualquiera que entre en él tenga un camino claro para desarrollar valores y habilidades que le lleven al éxito tras su puesta en libertad.
El sistema penitenciario estadounidense, por su diseño, priva a las personas no solo de su libertad, sino también de oportunidades de crecimiento personal. El enfoque actual da prioridad al castigo, lo que no nos da el resultado que queremos. Se centra en el proceso de encarcelamiento en lugar de en el resultado de reducir los ciclos intergeneracionales de reincidencia y pobreza.
A través de Prison Professors, queremos cambiar este sistema. Queremos que los votantes, los legisladores y los administradores comprendan que podemos hacerlo mejor. Necesitamos reformas que se centren en el resultado que queremos, empoderando a las personas para que se preparen para el éxito, de modo que vivan el resto de sus vidas como ciudadanos respetuosos de la ley y contribuyentes.
Prepararse para el futuro
A través de nuestros esfuerzos combinados, hacemos hincapié en la preparación y la estrategia. Las consultas individuales de Justin ayudan a las personas a afrontar los retos inmediatos, mientras que nuestra organización sin ánimo de lucro aboga por reformas que afectan a millones de personas. Creemos que, al crear mecanismos que incentiven a las personas a buscar la excelencia, más personas trabajarán para ganarse la libertad.
Todos los miembros de nuestro equipo y de nuestra comunidad deben comprender estas diferencias entre Prison Professors y White Collar Advice. Todo lo que vende White Collar Advice es gratuito en Prison Professors. Somos un sitio web sin ánimo de lucro que se esfuerza por ayudar a las personas que quieren ayudarse a sí mismas. Siempre hago tres promesas:
- Siempre seré sincero.
- Nunca pediré a nadie que haga algo que yo no haga.
- Nunca cobraré ni un centavo por la información que proporcionamos a través de PrisonProfessors.org.
Únase a nuestros seminarios web semanales
A quienes tengan preguntas sobre su caso personal, les animo a participar en los seminarios web interactivos que ofrece Justin. Él organiza un seminario web en directo todos los lunes a la 1 p. m. hora del Pacífico (4 p. m. hora del Este). Durante esos seminarios web, la gente puede hacer preguntas y Justin responderá. Para participar, visite WhiteCollarAdvice.com/Nonprofit.
Mirando hacia el futuro
Nuestra serie de vídeos en curso y los artículos que la acompañan describirán con más detalle nuestras estrategias y nuestros avances hacia un cambio sistémico. Manténgase atento mientras profundizamos en las medidas prácticas que cualquiera puede tomar para contribuir a un sistema de justicia penal más justo y eficaz.
Juntos, podemos construir un futuro en el que el encarcelamiento conduzca a la rehabilitación, a las oportunidades y a una contribución positiva a la sociedad.