Preparing for Success after Prison (Prepararse para el éxito después de la cárcel) es un curso autodirigido que he creado. Ha ido evolucionando a lo largo de muchos años. A continuación, compartiré más información sobre los orígenes de este curso y cómo lo están utilizando otras personas en la actualidad. También incluiré una serie de vídeos que le darán una idea más clara de lo que puede esperar del curso.
Me llamo Michael Santos y, a pesar de haber pasado varias décadas en prisión, me considero increíblemente afortunado. Esa fortuna proviene de una revelación fundamental que tuve durante mi primer año en prisión: la importancia de prepararse para el éxito, incluso ante la adversidad.
Las autoridades me arrestaron el 11 de agosto de 1987. Tenía 23 años y nunca antes había estado recluido. El gobierno federal me acusó de dirigir una organización criminal continuada. Mi caso no incluía violencia, pero el delito me exponía a la posibilidad de pasar el resto de mi vida en prisión. Por ese motivo, los carceleros me encerraron en régimen de aislamiento, donde pasé mi primer año.
No sabía nada sobre la vida en prisión y, como estaba en aislamiento, no podía aprender de los demás. Ignorante del camino que tenía por delante, tomé muchas decisiones equivocadas durante el proceso judicial. Debería haber aceptado mi responsabilidad e intentado reparar el daño causado. En cambio, seguí adelante con el juicio, subí al estrado y mentí. Un jurado me declaró culpable y un juez federal me condenó a 45 años.
Preparándome para el éxito
Afortunadamente, un funcionario comenzó a traerme una serie de libros para que los leyera. Se llamaba Wilson, y ojalá pudiera volver atrás para darle las gracias. Esos libros cambiaron mi vida. Me ayudaron a cambiar mi forma de pensar. Al cambiar mi forma de pensar, cambié mi vida. Permítanme compartir algunas de las influencias que me ayudaron:
Sócrates:
- Sócrates me enseñó la importancia de mantener los principios propios, incluso cuando se enfrentan desafíos o adversidades. En el «Critón», Sócrates se negó a escapar de la prisión a pesar de tener la oportunidad, porque hacerlo habría violado su compromiso con el estado de derecho y la justicia. A través de su ejemplo, aprendí a valorar la integridad por encima de la conveniencia y a mantener la disciplina para vivir una vida basada en principios. El diálogo también me animó a reflexionar sobre mis propias decisiones y a considerar cómo mis acciones se alinean con los valores que quiero defender. La firme determinación de Sócrates y su dedicación al razonamiento moral me inspiraron a asumir la responsabilidad de mis elecciones y a luchar por una vida guiada por un propósito ético.
Frederick Douglass:
- La autobiografía de Frederick Douglass me enseñó la profunda importancia del empoderamiento personal a través de la educación y el desarrollo de habilidades. Su incansable búsqueda de la alfabetización, a pesar de los inmensos obstáculos, no solo fue un acto de liberación personal, sino también un medio para elevar y defender a otros que compartían sus luchas. Douglass comprendió que el dominio de las habilidades y los conocimientos podía ser una herramienta poderosa para desafiar la opresión y crear oportunidades de cambio. Su historia me inspiró a ver mi propio crecimiento no como un esfuerzo individual, sino como una responsabilidad hacia aquellos que he dejado atrás. Al trabajar diligentemente para desarrollar mis habilidades, puedo regresar con las herramientas necesarias para tener un impacto significativo, al igual que Douglass utilizó su voz y su intelecto para luchar por la justicia y la igualdad. Su perseverancia me recuerda que cada paso que doy hacia la superación personal fortalece mi capacidad para contribuir a un bien mayor.
Nelson Mandela:
- Nelson Mandela me enseñó el profundo poder de la resiliencia y la esperanza. Cuando comencé mi mandato, él todavía estaba encarcelado, pero su historia me llegó profundamente. A pesar de soportar casi tres décadas de confinamiento, Mandela se comportó con una dignidad inquebrantable y un compromiso firme de servir a su comunidad. Su capacidad para perdonar, salvar divisiones e inspirar la unidad, incluso ante dificultades inimaginables, me reveló la verdadera esencia del liderazgo. La vida de Mandela es un testimonio de la idea de que el sacrificio personal y la fe inquebrantable pueden transformar no solo a un individuo, sino también la trayectoria de naciones enteras.
Viktor Frankl:
- Viktor Frankl me enseñó la profunda importancia de encontrar un propósito, incluso en las condiciones más duras. A través de sus experiencias en los campos de concentración, ilustró que, aunque no siempre podemos controlar nuestras circunstancias, tenemos el poder de moldear nuestras respuestas y encontrar sentido al sufrimiento. Hizo hincapié en que una vida con sentido surge cuando nos dedicamos a algo más grande que nuestras propias necesidades, ya sea a través del amor, la creatividad o el servicio a los demás. La filosofía de Frankl me recuerda que la verdadera satisfacción no proviene de las ganancias materiales, sino de contribuir desinteresadamente al bienestar de quienes nos rodean. Su resiliencia y perspicacia siguen inspirándome a buscar un propósito en cada momento y a reconocer la importancia de ayudar a los demás a prosperar.
Mahatma Gandhi:
- Mahatma Gandhi me enseñó la profunda importancia de encarnar el cambio que deseo ver en el mundo. Su filosofía me recuerda que la transformación comienza en el interior, a través de acciones intencionadas, integridad y un compromiso inquebrantable con mis valores. Gandhi demostró que incluso los esfuerzos más pequeños y personales pueden tener un efecto dominó, creando un impacto significativo en la comunidad en general. Su vida es un poderoso testimonio de la idea de que el cambio no es un objetivo lejano que hay que desear, sino una práctica que hay que vivir a diario. Al alinear mis acciones con mis ideales, recuerdo que tengo el poder de inspirar y contribuir a la mejora del mundo que me rodea.
Esos líderes me ayudaron a adaptarme. Me dieron esperanza y me ayudaron a creer que podía encontrar una forma de aprovechar mi tiempo en prisión para prepararme para el éxito tras mi liberación. Para ello, tuve que desarrollar la mentalidad de un director ejecutivo. Eso significaba que tenía que:
- Definir el éxito como el mejor resultado posible.
- Crear un plan que me ayudara a superar la condena, trabajando siempre para acelerar el camino hacia el éxito.
- Priorizar las medidas que tomaría, esforzándome siempre por avanzar hacia el mayor nivel de libertad, en el menor tiempo posible.
- Crear herramientas, tácticas y recursos que reflejaran mi compromiso de prepararme para el éxito.
- Crear herramientas de rendición de cuentas para medir el progreso.
- Ajustar sobre la marcha.
- Ejecutar el plan a medida que los días se convirtieran en semanas, las semanas en meses y los meses en años.
Prepararse para el éxito después de la cárcel muestra el camino que me enseñaron los líderes. Este libro de ejercicios incluye lecciones autodirigidas que ayudarán a cualquiera a hacerse más fuerte ante la adversidad.