Cuando estaba cursando mis estudios de posgrado, dediqué mucho tiempo a estudiar el trabajo de Joan Petersilia. Su investigación sobre la reinserción y los retos a los que se enfrentan las personas tras salir de prisión moldeó mi forma de pensar sobre mi propia preparación.
En aquella época, Joan escribía extensamente sobre las dificultades que tenían las personas que habían estado en prisión para encontrar trabajo, conseguir una vivienda estable y reintegrarse en la sociedad. Las estadísticas eran alarmantes:
Muchas personas que salían de prisión tenían dificultades para encontrar empleo.
Muchas se veían en situación de sinhogarismo o en condiciones de vida inestables.
Muchas volvían al sistema judicial en pocos años debido a la falta de oportunidades.
Su investigación confirmó lo que ya sospechaba: la responsabilidad de prepararme para la vida después de la cárcel recaería íntegramente sobre mí. No podía depender del mercado laboral, del gobierno o incluso de la sociedad para crear oportunidades para mí. Tenía que crearlas yo misma.
Esa constatación lo cambió todo. En lugar de esperar que alguien me diera una segunda oportunidad, empecé a pensar en cómo podía construir mi propia carrera, mis propias fuentes de ingresos y mi propia estabilidad.
La investigación de Joan Petersilia subrayó una verdad fundamental: la esperanza por sí sola no es una estrategia.
Si quería reinsertarme con éxito, necesitaba:
Una visión a largo plazo: ¿dónde quería estar dentro de cinco años? ¿Y dentro de diez?
Un plan concreto: ¿qué pasos específicos daría mientras aún estuviera en prisión?
Sistemas para la autosuficiencia: ¿cómo podía crear valor por el que otros estuvieran dispuestos a pagar?
No se trataba solo de sobrevivir, sino de prosperar. No quería pasar apuros tras mi puesta en libertad, quería construir algo significativo.
La guía Straight-A
Inspirado por la investigación de Joan, desarrollé un sistema para prepararme para el éxito, que finalmente se convirtió en la Guía Straight-A. Este enfoque podía ayudar a cualquiera que quisiera reconstruir su vida y crear nuevas oportunidades.
La Guía Straight-A se centra en diez principios básicos, pero en esencia se trata de disciplina, responsabilidad y pensamiento a largo plazo. Enseña a:
Define el éxito. No puedes avanzar si no sabes hacia dónde vas.
Establece objetivos claros. Divide los grandes objetivos en tareas más pequeñas y manejables.
Dar prioridad a la autoformación. El conocimiento crea oportunidades.
Crea valor. Aprende a resolver problemas por los que la gente esté dispuesta a pagar.
Sé responsable. Haz un seguimiento del progreso y ajústalo cuando sea necesario.
La regla de los cinco años
Una de las lecciones más prácticas que aprendí del trabajo de Joan fue la importancia de la planificación a cinco años.
«La mayoría de la gente sobreestima lo que puede lograr en un año, pero subestima lo que puede lograr en cinco años». –
Bill Gates
Esa idea me llegó profundamente. Puede que un año no sea suficiente para ver un cambio drástico, pero cinco años de esfuerzo concentrado pueden transformarlo todo. Cada vez que me fijo una nueva meta, ya sea en los negocios, el fitness o la independencia financiera, me pregunto:
¿Qué quiero dentro de cinco años?
¿Qué habilidades debo desarrollar para alcanzar ese objetivo?
¿Qué acciones diarias me acercarán al éxito?
Lecciones sobre el pensamiento a largo plazo
Uno de los mayores errores que comete la gente, ya sea después de salir de prisión o en los negocios, es centrarse solo en la supervivencia inmediata en lugar de en el éxito a largo plazo.
He visto este error repetirse innumerables veces. Alguien sale de prisión y de inmediato comienza a buscar trabajo, sin haber desarrollado ninguna habilidad ni creado una red de contactos. El rechazo conduce a la frustración y pronto creen que el sistema está en su contra.
En lugar de prepararse para los contratiempos antes de que ocurran, reaccionan a los retos después de que ocurran. Esa es una estrategia perdedora.
En cambio, la preparación a largo plazo te da el control.
La intersección entre la preparación y la oportunidad
«La mayoría de la gente pierde las oportunidades porque visten overoles y parecen trabajo». –
Thomas Edison
La verdad es que la mayoría de las personas no fracasan por falta de oportunidades, sino por falta de preparación.
La investigación de Joan me ayudó a darme cuenta de que nadie me iba a regalar el éxito. Si quería oportunidades, tenía que:
Crearlas desarrollando habilidades poco comunes y valiosas.
Estar preparada cuando llegara el momento adecuado.
Esta es la misma mentalidad que aplico hoy en día. Aunque llevo más de una década fuera de la cárcel, sigo fijándome objetivos a cinco años, haciendo un seguimiento de mi progreso y ajustándolos según sea necesario.
Independientemente de tus antecedentes, ya sea que estés en prisión, enfrentando un revés personal o simplemente buscando tu próxima gran oportunidad, la lección sigue siendo la misma:
Empieza a prepararte ahora. Esperar hasta el último minuto es una estrategia perdedora.
Piensa con cinco años de antelación. ¿Qué puedes construir si te dedicas a ello durante cinco años?
Desarrolla habilidades. Cuanto más valor crees, más oportunidades encontrarás.
Estoy agradecido a Joan Petersilia y a otras personas que me ayudaron a formar mi pensamiento. Su investigación reforzó la importancia de la preparación, y esa lección me ha acompañado toda la vida.
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
Si tuvieras que crear hoy un plan quinquenal, ¿cómo sería? ¿Qué habilidades, relaciones y sistemas desarrollarías para garantizar el éxito a largo plazo?