Conocí a la directora Misty Starr hace varios años, cuando trabajaba en la USP Florence, donde tuve el privilegio de dar unas charlas. Hoy en día, es la directora del complejo de la USP Hazelton. Cuando me puse en contacto con ella para decirle que estaría en la zona de Washington D. C., le pregunté si me permitiría dar una charla en su complejo. Como era de esperar, me recibió con los brazos abiertos.
Una visita a la USP
Muchas de las personas recluidas en la USP Hazelton están cumpliendo condenas largas. Habiendo comenzado mi propio viaje en una prisión de alta seguridad, entiendo lo que se siente al vivir en un entorno así. También entiendo lo esencial que es la esperanza para las personas que cumplen condenas largas. Mi objetivo era proporcionar esa esperanza mostrando lo que se puede conseguir cuando una persona se compromete a vivir como el director ejecutivo de su propia vida.
Les dije a los hombres que, aunque defiendo activamente las reformas para abrir nuevas vías para obtener la libertad, no puedo hacerlo solo. Necesito su ayuda. Les pedí que pusieran de su parte para reducir los informes de incidentes, disminuir la violencia y documentar historias de planes de reinserción autodirigidos.
Generar cambio a través de perfiles
Les animé a que inmortalizaran sus esfuerzos en PrisonProfessors.org, donde podían publicar biografías, entradas de diario, reseñas de libros y planes de puesta en libertad. Estos perfiles no solo ayudan a las personas a rendir cuentas de su propio progreso, sino que también proporcionan la transparencia que necesitamos para reforzar nuestra defensa.
Cuando las personas que están dentro crean sus registros y participan en nuestras tablas de clasificación, generan datos. Esos datos nos ayudan a mostrar a las partes interesadas que las personas bajo custodia se esfuerzan por alcanzar la excelencia, lo que hace más difícil descartar el valor de incentivar el mérito. Su trabajo refuerza nuestro argumento de que quienes demuestran un crecimiento y una preparación constantes deben obtener mayores oportunidades, ya sea en niveles de seguridad más bajos, libertad para trabajar o arresto domiciliario.
Una misión compartida
Adapté mi mensaje a la población de la USP, pero mi tema central nunca cambia:
- Definir la excelencia.
- Documentar la búsqueda de la excelencia.
- Demostrar que la preparación es una responsabilidad personal.
El personal de Hazelton comparte este mismo mensaje a diario. Sin embargo, como muchos participantes me dijeron después, a menudo resuena con más fuerza cuando lo escuchan de alguien que lo ha vivido. Debido a que presté servicio durante 26 años, regresé con éxito a la sociedad y ahora dedico mi tiempo a ayudar a la Oficina de Prisiones a mejorar los resultados, ellos saben que el camino que describo es real.
Agradecimiento
Dejé la USP Hazelton profundamente agradecido al alcaide Starr, al alcaide Ken Hoover y a todo el personal de Hazelton por su apoyo. Su disposición a organizar estos eventos demuestra su compromiso con la creación de oportunidades para que las personas bajo custodia crezcan, se preparen y, en última instancia, tengan éxito tras su puesta en libertad.
Juntos, podemos transformar la cultura dentro de nuestras prisiones, una historia, un perfil y un acto de excelencia autodirigida a la vez.