El momento decisivo
Cuando las autoridades federales presentan cargos, una de las primeras y más importantes decisiones a las que te enfrentas es si ir a juicio o aceptar un acuerdo con la fiscalía. No es una decisión que se pueda tomar a la ligera.
Yo tomé la decisión equivocada. Arrestado el 11 de agosto de 1987, fui a juicio, fui declarado culpable y condenado a 45 años. Pasé 9500 días en una prisión federal. Mirando atrás, sé que me habría convenido más tomar una decisión diferente. Mi objetivo ahora es ayudarle a evitar los errores que yo cometí, preparándole con conocimientos y estrategias.
El costo del juicio
Los juicios son caros. En los casos federales, el costo de defenderse a sí mismo puede superar fácilmente los 200 000 dólares y, en algunos casos, superar el millón de dólares. Los abogados deben revisar:
- Todos los documentos y correos electrónicos: los abogados deben revisar años de correspondencia, a veces remontándose al inicio de la supuesta conducta.
- Todas las grabaciones de llamadas telefónicas: las llamadas recopiladas durante largos períodos deben transcribirse y revisarse cuidadosamente, ya que una sola frase puede convertirse en prueba.
- Todos los registros bancarios: los registros financieros suelen abarcar muchos años, lo que requiere un análisis transacción por transacción para impugnar la versión de los hechos del gobierno.
- Todas las declaraciones de los testigos: cada declaración, pasada y presente, debe ser analizada para verificar su exactitud y coherencia a lo largo de toda la cronología del caso.
- Todos los informes de vigilancia: los investigadores pueden basarse en la vigilancia recopilada durante meses o años, que debe ser examinada minuciosamente para comprobar su fiabilidad.
Los equipos de abogados necesitan cientos de horas para examinar las pruebas, redactar mociones y preparar el juicio. La carga financiera por sí sola disuade a la mayoría de las personas de seguir este camino.
Más allá del dinero, los riesgos son elevados: menos del 3 % de los casos federales llegan a juicio. Quienes lo hacen se arriesgan a la pena de juicio, es decir, a recibir una sentencia mucho más severa si son condenados que la que se les habría ofrecido en una declaración de culpabilidad.
El peso de las pruebas
Los fiscales federales preparan cuidadosamente los casos antes de presentar cargos. Se basan en agentes, contabilidad forense, vigilancia y testimonios de testigos. Incluso si usted se siente inocente, los jurados suelen ponerse del lado del gobierno.
Los jurados son personas comunes y corrientes —profesores, enfermeros, bomberos— que pueden no entender asuntos financieros o legales complejos. Cuando el instrumento de acusación dice Estados Unidos de América contra Su Nombre, no espere que la presunción de inocencia lo proteja.
Por eso debe trabajar en estrecha colaboración con su abogado defensor, evaluar cuidadosamente las pruebas y valorar con honestidad el riesgo que corre.
La opción de la declaración de culpabilidad
La mayoría de los acusados federales resuelven sus casos mediante una declaración de culpabilidad. Una declaración de culpabilidad puede:
- Limitar la exposición a largas condenas
- Reducir los costos
- Permitirle comenzar la mitigación antes
- Mostrar aceptación de la responsabilidad, lo que los jueces suelen tener en cuenta a la hora de dictar sentencia
Aunque ninguna opción está exenta de costes, una declaración de culpabilidad a veces puede acortar el proceso y darle la oportunidad de empezar a prepararse para la vida después del caso.
Autoformación en lugar de consultores
No es necesario contratar a los llamados «consultores penitenciarios». Muchos de ellos tienen poca experiencia; sus conocimientos son anecdóticos y no se aplican a los retos más amplios de la acusación, la sentencia o las políticas de la BOP. Puede empoderarse a sí mismo mediante:
- Aprender a través de los recursos gratuitos de PrisonProfessors.org
- Utilizando nuestra herramienta de IA para hacer preguntas y obtener orientación
- Creando su propia estrategia de mitigación: documentando la responsabilidad, el arrepentimiento, el crecimiento y los planes para el futuro
Siempre digo: sea el director general de su vida. Defina el mejor resultado posible, elabore un plan y persíguelo con disciplina.
Estrategia de mitigación
Independientemente de la opción que elijas, juicio o declaración de culpabilidad, necesitas un plan de mitigación. Los jueces y fiscales quieren ver:
- Qué lecciones has aprendido: demuestra que has reflexionado sobre tu conducta, que entiendes lo que hizo mal y que puedes explicar claramente cómo ha cambiado tu forma de pensar desde que cometiste el delito.
- Cómo has trabajado para reparar el daño: recuerda que siempre hay una víctima: aunque ninguna persona haya sufrido pérdidas, el gobierno y la sociedad se ven perjudicados cuando se cometen delitos. Demostrar que has tomado medidas para reparar el daño, mediante restitución, servicio u otros esfuerzos, demuestra responsabilidad.
- Cómo planea vivir de manera responsable en el futuro: presente un plan claro y realista para vivir como un ciudadano respetuoso de la ley y contribuyente, respaldado por objetivos, rutinas y estrategias específicos que reduzcan el riesgo de repetir los errores del pasado.
En PrisonProfessors.org, puede crear un perfil que documente su biografía, diarios, reseñas de libros y plan de liberación. Esto se convierte en una prueba contundente de su esfuerzo por reformarse.
Puntos clave
- Solo alrededor del 3 % de los acusados federales llegan a juicio.
- Los juicios son costosos desde el punto de vista económico y emocional.
- La pena del juicio a menudo conduce a condenas más largas tras la sentencia.
- Los acuerdos de conformidad pueden reducir el riesgo y abrir oportunidades de mitigación.
- La autoformación y la preparación proactiva son más importantes que los consultores.
Ejercicio autodirigido
Inicie sesión en su perfil en PrisonProfessors.org y escriba entradas sobre:
- Evaluación de riesgos: ¿Cuáles son los riesgos financieros, emocionales y de sentencia del juicio frente a la declaración de culpabilidad en su caso?
- Estrategia de mitigación: ¿Qué pasos puede dar hoy para demostrar responsabilidad, crecimiento y un plan para el futuro?
- Resiliencia personal: ¿Cuál es su tolerancia al riesgo si el juicio conduce a una sentencia más severa?
Publicar sus reflexiones crea un registro con fecha y hora que puede reforzar la defensa de la sentencia, ayudar a acceder a programas en prisión y respaldar futuras solicitudes de libertad anticipada o indulto.