Cuando Michael Santos visitó la prisión federal donde yo cumplía una condena de 60 meses por infringir las leyes sobre valores, habló sobre la labor de defensa de su organización sin ánimo de lucro. Su mensaje inspiró a las muchas personas que llenaban el auditorio conmigo. Hoy vemos los resultados.
Soy Mike y, hace dos semanas, pasé de la prisión federal a un centro de reinserción social. No habré cumplido mi condena hasta que termine mi estancia en el centro de reinserción social, pero me alegro de empezar a trabajar para reintegrarme plenamente en la sociedad. Esta semana he leído una nueva directiva de la Oficina Central de la BOP. Aclara la prioridad del nuevo director: ampliar el arresto domiciliario en virtud de la Ley del Primer Paso y la Ley de la Segunda Oportunidad. Estoy deseando ver cómo se desarrolla esto y beneficiarme personalmente de ello. Igualmente importante es que me alegra saber que miles de personas se beneficiarán del mandato del director.
Ganarse la libertad
Una vez que pasé al centro de reinserción social, me puse en contacto con Prison Professors. Quería conectar con Michael para hacerle algunas preguntas sobre los pasos que podía dar para navegar por el centro de reinserción social y el arresto domiciliario con la menor resistencia posible. Me invitó a participar en un curso «Pregúntame lo que quieras» y me dijo que escribiría un plan de estudios para que otros pudieran aprender de sus respuestas a las preguntas que yo le hiciera.
Después de ese vídeo, se ofreció a ayudarme con un trabajo.
Mi tarea consistiría en seguir implementando la misión de la organización sin ánimo de lucro: crear contenido digital que pudiéramos utilizar para enseñar a otros. Con el nuevo mensaje del director de la BOP, este trabajo es más importante que nunca.
La directiva, emitida el 28 de mayo de 2025 por el director de la BOP, William K. Marshall III, instruye al personal a dar prioridad al confinamiento domiciliario para las personas elegibles que no requieren el apoyo estructurado de los Centros Residenciales de Reinserción (RRC). Si una persona ha acumulado un historial que demuestra que la sociedad obtendría un mejor resultado si pasara de un centro de reinserción social al confinamiento domiciliario, entonces esa persona debería pasar a su hogar.
Esto tiene mucho sentido, al menos para mí. Como Michael escribe con frecuencia, el sistema debe centrarse en el resultado que quiere conseguir. No tiene ningún sentido mantener a una persona en un centro de reinserción social si este centro obstaculiza su capacidad para recalibrarse y funcionar como un ciudadano respetuoso con la ley y contribuyente.
Por esta razón, cada persona debe esforzarse por construir un camino hacia el éxito y conmemorar las formas en que se está preparando. Ofrecemos esa oportunidad a través del sitio web que patrocinamos:
En un ensayo anterior que Michael escribió para la revista UC Hastings Law Review, defendió la creación de mecanismos que incentivaran a las personas que persiguen la excelencia. Me sorprendió que publicara este artículo hace diez años, mucho antes de que existieran esas políticas en la Oficina de Prisiones. Me da esperanza en el poder de la defensa. Los resultados pueden llegar de forma repentina, como con la nueva directiva, pero hay que dedicar años de esfuerzo a la iniciativa. Los esfuerzos de defensa de Prison Professors dan resultados que cambian las políticas y las leyes, como la Ley del Primer Paso.
En virtud de la Ley First Step, las personas que reúnen los requisitos obtienen «créditos de tiempo» por participar en programas de rehabilitación. El sistema de la BOP debería aplicar esos créditos para adelantar las fechas de liberación de las personas que los obtienen por méritos propios. En la práctica, animan a las personas a esforzarse por lograr una transición más temprana a la sociedad.
La nueva directiva instruye al personal para que saque a las personas de la prisión y las devuelva al arresto domiciliario, siempre que hayan acumulado un historial que merezca la transición. Mientras estén bajo arresto domiciliario, cada persona seguirá teniendo que cumplir las normas de la BOP. Un gestor de casos supervisará el cumplimiento de esas normas. Si una persona se comporta mal, volverá a la prisión. Es un privilegio por el que más personas se esforzarán por ganarse, lo que va en consonancia con todo nuestro proyecto de «Ganarse la libertad».
Las estadísticas muestran que las personas que pasan al arresto domiciliario tienen una tasa de reincidencia significativamente menor en comparación con la media nacional. De hecho, durante la pandemia de COVID, la Oficina de Prisiones trasladó a más de 15 000 personas al arresto domiciliario. De todas esas personas, menos de 25 volvieron a la cárcel por conducta delictiva, no el 25 %, sino 25. Eso supone una tasa de reincidencia del 0,0017 %.
Contrasta esa mínima tasa de reincidencia con el más del 40 % de las personas que reinciden tras salir de una prisión tradicional. Como ha escrito Michael, «cuanto más tiempo exponemos a alguien al sistema penitenciario, menos probable es que esa persona funcione en la sociedad como un ciudadano respetuoso con la ley».
Mi experiencia
Antes de ir a prisión, había obtenido varios títulos universitarios y había construido una carrera exitosa. Tomé una serie de malas decisiones que me llevaron a ser condenado por un delito. Sin embargo, mientras cumplía mi condena, trabajé duro para reconciliarme. Participé en varios cursos e hice todo lo posible por contribuir a la comunidad dando clases particulares a otras personas o impartiendo clases que yo mismo preparaba. A pesar de esos esfuerzos, los miembros del personal no proporcionaban ninguna orientación clara sobre cómo o cuándo una persona podía trabajar para obtener mayores niveles de libertad, en el menor tiempo posible.
Parece que esta nueva directiva cambiará la forma en que el personal se comunica con las personas que cumplen condena. Gracias a la posibilidad de obtener la libertad por méritos propios, más personas se esforzarán por prepararse para el éxito tras su puesta en libertad.
Con la nueva directiva, las personas pueden trabajar para tender un puente hacia el arresto domiciliario. Esto conducirá a menores índices de reincidencia y a ciudadanos más productivos. Es el resultado que los ciudadanos quieren y merecen de nuestro sistema penitenciario.