Cuando todo va bien, es fácil atraer a personas que quieren unirse y contribuir a las cosas buenas que estás construyendo. En tiempos de crisis, por otro lado, una persona puede sentirse aislada. La persona que atraviesa una crisis puede dudar en compartir sus dificultades por vergüenza, o aquellos a quienes considera amigos pueden querer distanciarse, porque no quieren verse envueltos en el escándalo.
Nos hacemos más fuertes cuando anticipamos esta realidad. El apoyo puede flaquear durante una crisis, dejando a la persona sola para afrontar la tormenta. La resiliencia comienza cuando se reúne la fuerza para reconstruir, recuperando la confianza para tender la mano y crear nuevos sistemas de apoyo.
Aprendí esta lección mientras leía sobre líderes mundiales cuando estaba encerrado en régimen de aislamiento, enfrentándome a una vida en prisión. Las historias que leí durante ese tiempo me enseñaron la importancia fundamental de crear redes de apoyo sólidas mientras me preparaba para afrontar décadas en prisión.
Crear conexiones significativas requiere esfuerzo y exige que una persona tome decisiones intencionadas. Las recompensas pueden durar toda la vida. Una red de apoyo puede acelerar el crecimiento y aportar claridad a tu camino hacia el futuro. Las relaciones con mentores, familiares y aliados ofrecen orientación y abren las puertas a oportunidades a las que quizá no llegarías por ti mismo. Al cultivar intencionadamente estas conexiones, obtenemos conocimientos que refuerzan nuestra capacidad para afrontar los retos y tomar mejores decisiones.
Este principio fue fundamental a lo largo de mi estancia en prisión. Rodearme de personas positivas no solo me dio fuerzas, sino que también me aseguró el apoyo de defensores en momentos cruciales. Su aliento y su confianza en mí fueron inestimables e influyeron en muchas de las decisiones que tomé mientras cumplía mi condena.
Al mismo tiempo, me di cuenta de la importancia de proteger mi progreso. Hice un esfuerzo consciente por evitar problemas, sabiendo que cualquier paso en falso podría poner en peligro el apoyo que tanto me había costado construir. Centrarme en un crecimiento constante me dio un objetivo por el que luchar y algo que merecía la pena proteger.
En última instancia, crear y mantener un sistema de apoyo sólido resultó ser la piedra angular de mi resiliencia. Es una práctica que requiere dedicación, pero su impacto puede cambiar la vida, ya que nos ayuda a afrontar retos, recuperar la confianza y crear nuevas oportunidades de crecimiento.
Crear una red positiva
Para construir una red positiva, hay que tomar la iniciativa y tender la mano. En Earning Freedom: Conquering a 45-Year Term, compartí cómo busqué activamente conexiones con personas que pudieran influir en mi trayectoria. Aunque mi familia —mis hermanas y mis padres— siempre me apoyó, sabía que era mi responsabilidad ampliar mi red más allá de ellos. Un ejemplo de este esfuerzo fue ponerme en contacto con Stuart Eskenazi, un periodista que cubrió mi juicio en la zona de Seattle en 1987.
Después de que el jurado me declarara culpable de todos los cargos, tuve que afrontar la realidad de mis malas decisiones. Al reflexionar sobre mis elecciones, identifiqué tres errores críticos:
- Mi primera mala decisión fue vender cocaína.
- Mi segundo error fue negar mi participación y seguir adelante con el juicio.
- Mi tercer error, y el más perjudicial, fue cometer perjurio en el estrado al negar cualquier participación en el tráfico de drogas.
Una vez que volví a la celda de aislamiento tras el veredicto, empecé a leer libros que cambiaron mi perspectiva. Estos libros despertaron en mí el compromiso de cambiar e inspiraron un plan para reconciliarme con la sociedad durante mi estancia en prisión. Para marcar este punto de inflexión, decidí ponerme en contacto con Stuart. Lo invité a visitarme en la cárcel, donde me entrevistó. Durante nuestra conversación, admití abiertamente mis errores, decisiones que nunca podrían deshacerse, pero también hice la solemne promesa de aprovechar mi tiempo entre rejas para enmendar mis errores y trabajar por mi redención.
La entrevista posterior de Stuart dio lugar a un artículo en primera plana titulado «El capo de la droga se compromete a cambiar su vida». En ese momento, el artículo no llamó mucho la atención. Sin embargo, dos décadas más tarde, volví a ponerme en contacto con Stuart. Le recordé las promesas que había hecho tras mi condena y le conté todo lo que había logrado durante mi encarcelamiento. Esto dio lugar a una segunda historia. En lugar de cubrir lo que pretendía hacer, escribió sobre todo lo que había hecho.
Ese segundo artículo despertó el interés por mi camino hacia la redención, lo que me ayudó a ampliar la red de apoyo que había estado construyendo. Al asumir la responsabilidad de mi pasado y demostrar un cambio significativo, convertí una historia de fracaso en una de esperanza y transformación.
Para construir una red de apoyo sólida, hay que ser deliberado. Desarrolla una estrategia para intercambiar valor y aprender de los demás. Empieza por identificar a las personas cuyas experiencias se alinean con tus objetivos. A continuación, involúcralas con preguntas o contribuciones reflexivas. Por último, mantén la relación mediante un seguimiento constante.
Publicar actualizaciones en un perfil en PrisonProfessorsTalent.com conmemora estos esfuerzos. Tu perfil debe mostrar tus habilidades para crear redes, lo que atraerá más apoyo de aquellos que reconocen el progreso intencional.
Hoy en día sigo invirtiendo en redes. Tras mi liberación en 2013, las conexiones con mis mentores se convirtieron en colaboraciones que dieron lugar a oportunidades de negocio, ingresos y me ayudaron a hacer crecer nuestra organización sin ánimo de lucro, Prison Professors, que se centra en el impacto y en ayudar a los demás. Proporcionamos recursos gratuitos para empoderar a otros. Recientemente, me he puesto en contacto con expertos en inteligencia artificial para mejorar nuestros cursos. Esto se relaciona con mi compromiso con el aprendizaje, garantizando la eficiencia en la creación de contenidos y las inversiones.
Las redes moldearon mi camino
A lo largo de mi condena, me centré en crear redes positivas. Al crear un historial de logros y documentar el viaje, pude encontrar más fácilmente mentores que entraran en mi vida. Se convirtieron en mis defensores, abriéndome puertas e interviniendo cuando me enfrentaba a problemas del sistema.
Una conexión clave en mis inicios fue el Dr. Bruce McPherson, un profesor de Chicago. Le escribí para presentarme después de aprender de él. Me enseñó mucho sobre el aprendizaje autodirigido. Bruce me visitó en la cárcel y, a través de nuestra correspondencia, me ayudó a desarrollar habilidades de escritura en las que todavía confío hoy en día.
Las redes me proporcionaron influencia. Me enseñaron cómo las relaciones se consolidan con el tiempo. Para construir tu red de apoyo, ten en cuenta estos puntos didácticos en un enfoque paso a paso:
- Identifica a tus posibles aliados: haz una lista de personas cuya experiencia se ajuste a tus objetivos, como educadores para el aprendizaje o profesionales para el asesoramiento profesional. Investiga sobre ellos a través de libros o artículos para empezar de forma significativa.
- Comunícate de forma reflexiva: redacta mensajes que muestren tu valor: comparte una lección que hayas aprendido y haz una pregunta específica. Esto demuestra intencionalidad e invita al diálogo.
- Cultiva la conexión: haz un seguimiento con agradecimiento y actualizaciones sobre cómo te han ayudado sus consejos. La constancia convierte los intercambios puntuales en relaciones duraderas.
- Documenta las interacciones: Anota las conversaciones y los resultados clave en diarios o perfiles. Esto crea un registro de crecimiento que atrae a más seguidores.
- Devuelve el favor: contribuye a su trabajo, por ejemplo, ofreciendo comentarios o compartiendo recursos. La reciprocidad fortalece los lazos y abre oportunidades inesperadas.
Estos puntos provienen de mis experiencias. Animo a nuestros lectores a tomar decisiones intencionadas y desarrollar relaciones con personas que puedan convertirse en mentores o mejorar las perspectivas de éxito.
Independientemente de los retos, crear redes hoy conduce a resultados más brillantes mañana. Por esa razón, animamos a todos los miembros de nuestra comunidad a que se mantengan activos y desarrollen un perfil que ayude a otros a verlos como candidatos viables para recibir apoyo.
- ¿Qué conexión buscará a continuación?
Conmemora tu trayectoria creando y desarrollando tu perfil en PrisonProfessorsTalent.com. Muéstrales a los demás cómo hacer lo mismo y construye tu círculo de influencia. Utiliza tu diario para describir todos los pasos que estás dando. Creamos esa plataforma para ayudar a las personas que quieren ayudarse a sí mismas. Si quieres ayudarte a ti mismo, te animo a que la utilices todos los días, tal y como hago yo.