Si las autoridades acusan a dos o más personas en el mismo caso, los que trabajan en el sistema se refieren a ellas como «coacusados». No siempre se les trata por igual.
A veces, una persona ofrece pruebas contra otras personas implicadas en el caso. Cuando eso ocurre, la Oficina de Prisiones puede colocar una especie de «etiqueta» a la persona, conocida oficialmente como «separada». Esta etiqueta aparece en los documentos administrativos, y los miembros del personal deben estar atentos para asegurarse de que no se coloca a personas separadas en la misma prisión. No siempre lo hacen bien.
Una persona no tiene que estar en el mismo caso para convertirse en separada de otra persona en una prisión federal. Pueden surgir problemas o disputas dentro del entorno penitenciario, lo que puede dar lugar a una etiqueta de separada.
La acusación contra mí incluía a varias otras personas. Mi cargo era el más grave, porque las autoridades me acusaban de ser el líder del delito. Por esa razón, mi nombre figuraba en la parte superior de la acusación. Las demás personas implicadas en el caso eran mis coacusados. Algunas de esas personas cooperaron en mi contra, otras no. Cuando comencé a cumplir mi condena, las autoridades me enviaron a una prisión de alta seguridad junto con otra persona implicada en mi caso. Como él no cooperó en mi contra y yo no cooperé en la suya, las autoridades no consideraron que fuera un problema que ambos estuviéramos en la misma prisión.
Otras personas a veces se encuentran con aquellos contra quienes testificaron, o se encuentran con personas que testificaron contra ellas. Cuando eso ocurre, la persona debe saber qué harán los administradores si se enteran de la separación.
- ¿Qué pasa si mi coacusado cooperó?
- ¿Nos alojarán juntos?
- ¿Lo sabrán los demás?
- ¿Cómo debo responder?
Siempre podemos controlar cómo respondemos a una situación determinada, pero no sabemos cómo responderán los demás. Abordaré las preguntas anteriores.
Si un coacusado cooperó, el informe de investigación previo a la sentencia puede incluir esa información. Esa información también puede aparecer en otros documentos de la BOP que los administradores utilizan para llevar un registro de los separados. Por lo general, los administradores intentarán asignar a las personas a diferentes prisiones. Es un esfuerzo por minimizar las posibilidades de conflicto.
Durante las décadas que presté servicio, conocí a muchas personas que comenzaron a cumplir su condena en un centro separado. Con el paso de los años, las personas fueron trasladadas y, en ocasiones, se encontraron en la misma prisión con personas que cooperaron en su contra, o viceversa.
Si los administradores se enteraban de esas complicaciones, el capitán u otro jefe de seguridad probablemente encerraría a la nueva persona en la Unidad de Alojamiento Especial. A continuación, iniciaría un proceso que daría lugar al traslado de la persona más nueva del recinto a otra instalación. Este tipo de traslados administrativos pueden perturbar la adaptación. Dejan a la persona en celdas de detención, en régimen de aislamiento o en centros de traslado durante días, semanas o incluso meses.
Cómo gestiona el sistema a los coacusados
La Oficina de Prisiones (BOP) no suele alojar juntos a los coacusados, especialmente si:
- Una persona cooperó (se convirtió en testigo del gobierno)
- El caso ha implicado violencia, bandas o conspiración
- Existe la posibilidad de que se produzcan conflictos o represalias
La BOP utiliza informes de investigación previos a la sentencia (PSR), transcripciones de sentencias y órdenes de separación internas para clasificar a los reclusos. Si alguien en el caso cooperó, es muy probable que la BOP los separe a ambos para evitar problemas.
Como he escrito anteriormente, a veces se producen errores en el sistema. Los coacusados, incluso los que han cooperado, pueden acabar en la misma prisión, especialmente en campamentos o instituciones de baja seguridad donde la selección es menos rigurosa.
Acepte lo que no puede controlar
Nadie puede cambiar el pasado. Es posible que alguien haya cooperado en tu contra. Eso es pasado. Te recomiendo que no revivas la experiencia día tras día, ya que si permites que fuerzas externas controlen tu mentalidad, nunca tendrás paz ni progresarás. Acepta el pasado y centra tu atención en el futuro.
Conoce tu papeleo
Las personas que están en prisión se refieren al PSR como «papeleo». Las normas de la agencia prohíben a las personas conservar una copia del PSR, y es un documento protegido, lo que significa que no se puede descargar de los sitios web de los tribunales. Pero aún así se consiguen. Los abogados a veces los distribuyen a sus clientes. Pero aunque se supone que un PSR no es público, los sitios web de los tribunales hacen públicos muchos otros documentos. Y las personas entrometidas en prisión pueden obtener más información sobre las personas que se encuentran en una institución. En los centros de mínima seguridad, o prisiones de baja seguridad, el «papeleo» no es tan relevante como en las prisiones de seguridad media o penitenciarias. Si una persona tiene papeleo que indica que cooperó contra otros, o que las autoridades la acusaron de un delito atroz, como un delito sexual o un delito contra un menor, el papeleo conduce al ostracismo en la prisión. Es mejor saber lo que dice el papeleo y evaluar cómo influirá en la adaptación a la prisión. Para algunas personas, está bien estar solas; para otras, es importante mezclarse con otros grupos. Comprenda que el papeleo influirá en la adaptación y tome decisiones que conduzcan al mejor resultado posible, dadas las circunstancias del caso concreto.
Evite las intrigas carcelarias
En algunas prisiones, las etiquetas de chivato conducen a la violencia. En otras, especialmente en las instituciones de menor seguridad, la gente mira para otro lado. En cualquier caso, manténgase alejado de los dramas. Hay un viejo dicho que nos dice que las personas que viven en casas de cristal no deben tirar piedras. Es mejor no cotillear ni participar en los rumores de la prisión, porque conducen a una serie de problemas, y esos problemas pueden perturbar los esfuerzos de una persona para prepararse para el éxito.
Céntrate en tu desarrollo personal
Aprovecha el tiempo que pasas dentro para desarrollar habilidades que te ayudarán a superar los retos de una condena penal. Animo a la gente a leer de forma intencionada. Trabaja para mejorar tus habilidades de escritura. Practica matemáticas y realiza proyectos de aprendizaje autodirigidos. Cada día que creces es un día en el que no le das a tu coacusado poder sobre tu historia.
Elige sabiamente tu círculo
Rodéate de personas centradas en el crecimiento, no en la credibilidad callejera. Reconstruir tu vida requiere visión, no venganza.
Documenta tu trayectoria
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Éxito a largo plazo
Llevar el resentimiento a la cárcel agobia tu espíritu y te distrae de tus objetivos.
Si alguien de tu caso cooperó, deja que esa sea su historia. Tú estás construyendo la tuya, basada en la dignidad, la disciplina y la orientación. Si cooperaste contra otra persona, concéntrate en los pasos que puedes dar para escribir el siguiente capítulo de tu vida. No dejes que la prisión te defina. Deja que tu crecimiento a través de la crisis te lleve a una vida mejor.