Por qué es importante la estrategia
Cuando las personas ingresan en prisión, a menudo se sienten perdidas, abrumadas e inseguras sobre qué hacer. Algunas intentan aislarse del mundo, otras se dedican a la política carcelaria y otras simplemente esperan a que pase el tiempo. Pero las personas que tienen éxito son aquellas que desarrollan una estrategia.
Por eso creé la Guía Straight-A, un programa que desarrollé mientras cumplía mi propia condena de 26 años de prisión. Ahora se utiliza para enseñar a más de un millón de personas en cárceles y prisiones de todo Estados Unidos. El programa no es teoría. Es el marco en el que viví, basado en las lecciones que aprendí de líderes como Nelson Mandela, Frederick Douglass y Sócrates, y de líderes empresariales que me enseñaron a pensar a largo plazo.
Mi experiencia como prueba
Me arrestaron en 1987, a los 23 años, por vender cocaína. Un jurado me declaró culpable y comencé a cumplir una condena de 45 años. Al principio, me encerraron en régimen de aislamiento sin una dirección clara.
Con el tiempo, me di cuenta de que tenía que convertirme en el director ejecutivo de mi vida. No podía cambiar mi pasado, pero podía crear un plan para controlar mi futuro. Aprendí a definir el éxito de forma realista, a establecer objetivos significativos y a responsabilizarme de mis actos. Siguiendo este marco, salí de la cárcel con mi dignidad intacta y con oportunidades para prosperar.
Ese mismo marco se convirtió en la Guía Straight-A.
Definir el éxito
El primer módulo de la Guía Straight-A es Definir el éxito.
Para mí, el éxito no era una fantasía poco realista de salir de prisión la semana siguiente. Tenía una condena de 45 años. En su lugar, me fijé un objetivo de diez años. Mi visión: cuando saliera de prisión, quería poder ponerme un traje, entrar en cualquier sala y que nadie supiera que había estado encarcelado, a menos que yo se lo dijera.
Esa definición influyó en todo lo que hice. Sabía que necesitaba formarme, contribuir a la sociedad y crear una red de apoyo sólida. Esos objetivos se convirtieron en mi hoja de ruta.
Para ti, la definición de éxito puede ser diferente. La clave es decidir pronto qué significa el éxito y, a continuación, alinear tus acciones diarias con esa visión.
Establecer objetivos
Una vez que definas el éxito, necesitas objetivos específicos que te acerquen a él. En mi caso, creé tres:
- Educación: obtener un título universitario.
- Contribución: convertirme en un autor publicado.
- Red de apoyo: establecer relaciones con diez personas que no conocía antes de ir a la cárcel y que me apoyarían.
Estos objetivos me dieron una dirección. Demostraron a los demás que me tomaba en serio el cambio y me abrieron las puertas a oportunidades que nunca había imaginado.
¿Qué objetivos te marcarás?
Los ocho módulos de la Guía Straight-A
La Guía Straight-A divide este marco en ocho módulos prácticos.
1. Actitud
El éxito comienza con la actitud adecuada. ¿Tus acciones reflejan tu compromiso con tus objetivos? ¿Estás centrado en crecer o te distraen las políticas de la prisión? Tu actitud determina tu adaptación.
2. Aspiración
Debes aspirar a algo más grande que tus circunstancias actuales. En mi caso, me imaginaba a mí mismo exitoso: en casa, libre y construyendo una carrera. La aspiración da dirección cuando el entorno es difícil.
3. Acción
Hablar es fácil. Los patios de las prisiones están llenos de «cháchara». Lo que importa es la acción constante: estudiar, escribir, ejercer disciplina. El progreso real proviene del esfuerzo diario, no de las palabras.
4. Responsabilidad
Asume tu responsabilidad creando métricas medibles. Para mí, eso significaba producir trabajos escritos, seguir una educación formal y documentar el progreso diario. La responsabilidad genera credibilidad ante uno mismo y ante los demás.
5. Conciencia
Mantente atento a las oportunidades. Cada programa, clase o conexión positiva puede abrirte una puerta. Al mismo tiempo, sé consciente de las trampas: la negatividad, los chismes, las pandillas o las distracciones. Elige la concienciación en lugar de la apatía.
6. Autenticidad
Sé auténtico. Elabora un plan, prioriza tus acciones y llévalas a cabo. La gente respeta la coherencia y la integridad. La autenticidad genera confianza con los mentores, la familia y los posibles defensores.
7. Logros
Celebra los hitos a lo largo del camino: completar cursos, publicar trabajos, crear tu red de apoyo o mantenerte libre de problemas disciplinarios. Los logros crean impulso.
8. Apreciación
Aprecia las oportunidades que encuentras, las personas que te apoyan y el progreso que logras. La gratitud fortalece la resiliencia y te mantiene con los pies en la tierra y una actitud positiva.
Por qué funciona
Todas las oportunidades que tuve en prisión (obtener títulos, publicar libros, entablar relaciones con mentores, conectar con Carole y casarme, y prepararme para la reinserción) estaban al alcance de otros. Pero no todos eligieron vivir con disciplina, fijarse metas y aplicar estos principios.
Al seguir la Guía Straight-A, destaqué de manera positiva. Construí credibilidad. La gente invirtió en mí, me defendió y me ayudó a tener éxito.
Autodirección, no consultores
No es necesario pagar miles de dólares a un supuesto consultor. La mayoría de ellos carecen de la experiencia, los conocimientos y la trayectoria necesarios para ofrecer una orientación significativa. Hay que aprender a hacerlo por uno mismo.
Por eso todas nuestras lecciones en PrisonProfessors.org son gratuitas. Hago tres promesas:
- Nunca te mentiré.
- Nunca te pediré que hagas algo que yo no haya hecho.
- Nunca te pediré que pagues ni un centavo por el contenido educativo que ofrecemos.
Perfiles: documentar tu trayectoria
Una de las mejores formas de aplicar la Guía Straight-A es crear un registro de tu progreso. Por eso hemos creado la plataforma Perfiles en PrisonProfessors.org.
- Biografía: escribe la historia de tu vida para que los responsables de tomar decisiones te vean como algo más que una condena.
- Diarios: documenta regularmente reflexiones sinceras que demuestren responsabilidad y crecimiento.
- Reseñas de libros: explica por qué elegiste un libro, qué aprendiste de él y cómo las lecciones se relacionan con tu preparación para la puesta en libertad.
- Plan de puesta en libertad: crea una estrategia clara para el alojamiento, el empleo y la reintegración que demuestre tu preparación.
- Testimonios: recopile declaraciones de familiares, mentores o compañeros que reconozcan su crecimiento y credibilidad.
Actualizar tu perfil con regularidad demuestra que te tomas en serio el cambio y crea recursos para las personas que puedan abogar por ti.
Recursos gratuitos
Además de las lecciones de PrisonProfessors.org, puede participar en seminarios web gratuitos organizados por Justin Paperny, en WhiteCollarAdvice.com/Nonprofit. Estas sesiones en directo le dan la oportunidad de hacer preguntas y aprender de otras personas que se preparan para el mismo viaje.
Sé el director general de tu vida
En el corazón de la Guía Straight-A se encuentra este mensaje: sé el director general de tu vida.
- Define qué significa el éxito para ti.
- Establece objetivos específicos que se ajusten a esa definición.
- Actúa a diario, asume tu responsabilidad y documenta tu viaje.
- Mantente consciente, sé auténtico, celebra el progreso y muestra tu agradecimiento.
Cuando vives de esta manera, creas oportunidades para volver a casa con tu dignidad intacta y con la capacidad de prosperar.
Puntos clave
- La Guía Straight-A es un marco probado utilizado por más de un millón de personas en cárceles y prisiones.
- El éxito comienza por definir lo que significa para ti.
- Los objetivos deben estar alineados con el éxito y centrarse en la educación, la contribución y la creación de una red de apoyo.
- Los ocho módulos (actitud, aspiración, acción, responsabilidad, conciencia, autenticidad, logro y apreciación) crean una hoja de ruta para el crecimiento.
- No necesitas consultores, sino autodirección y recursos gratuitos.
- Los perfiles proporcionan una herramienta para documentar el progreso y generar credibilidad.
- Ser el director general de tu vida significa asumir la responsabilidad, hacer un plan y ejecutarlo a diario.
Ejercicio de autodirección
Reflexiona sobre estas preguntas y añade tus respuestas a tu perfil:
- ¿Cómo defines el éxito para ti mismo durante y después de la cárcel?
- ¿Qué objetivos específicos puedes establecer ahora que se ajusten a esa definición?
- ¿En qué módulos de la Guía Straight-A te centrarás más en los próximos 90 días y cómo medirás tu responsabilidad?
Al documentar sus respuestas, dará el primer paso para aplicar la Guía Straight-A a su propia vida.