Recientemente abrí una oportunidad laboral para una persona que había salido de una prisión federal y se encontraba en un centro de reinserción social. Aunque no recuerdo haberlo conocido, él me dijo que nos habíamos conectado después de que yo visitara una prisión para dar un seminario. Me dijo que tenía un doctorado y que quería contribuir a nuestra causa. Le ofrecí un trabajo.
Desgraciadamente, el trabajo no salió bien. Después de que empezara a escribir, comencé a cuestionar su credibilidad. En lugar de cumplir con creces, prometió demasiado. A pesar de querer ofrecerle una oportunidad profesional, perdió mi confianza cuando empezó a trabajar en las tareas. Lo despedí, deseándole lo mejor para el futuro.
Cuanto más trabajaba con él, más perdía credibilidad en el cumplimiento de lo que prometía. Si hubiera sentido que era honesto conmigo, me hubiera gustado prepararlo para el liderazgo en nuestra organización sin fines de lucro.
Una persona que ingresa en el sistema penitenciario federal debería pensar en ganarse la credibilidad. Es extremadamente difícil volver a empezar después de un problema con el sistema de justicia penal. Para acelerar el progreso, una persona debe acumular activos que mejoren sus perspectivas de éxito.
Cuando pasé del aislamiento a una prisión de alta seguridad, comprendí que la gente se formaría opiniones. Observarían nuestro comportamiento, nuestra adaptación o nuestra respuesta al entorno. Ya fueran miembros del personal u otros presos, todos se formarían una opinión.
Cuanto más comprendamos cómo generar credibilidad, más podremos encaminarnos hacia el éxito. El personal de la Oficina de Prisiones (BOP) toma decisiones sobre los programas, las asignaciones de trabajo e incluso los niveles de seguridad. Otras personas que están cumpliendo condena también se formarán opiniones.
Si una persona quiere obtener mejores resultados, tiene sentido empezar a pensar en cómo generar credibilidad.
El cambio de mentalidad más poderoso que adopté se produjo al principio, inspirado por las lecciones que aprendí estudiando a Sócrates mientras estaba en régimen de aislamiento. Habitualmente pensaba en una sola y sencilla pregunta:
- «¿Qué acciones puedo realizar hoy para demostrar mi compromiso con el crecimiento y la transformación?».
Por qué la credibilidad es importante entre bastidores
Muchas personas que se enfrentan a una prisión federal cometen el error de asumir que su sentencia concluye su historia. No es así. A partir de la sentencia del juez, todas las decisiones, desde la designación de la prisión hasta las oportunidades de trasladarse a instalaciones de menor seguridad o ser considerado para una liberación compasiva, se basan en las acciones documentadas de la persona. Los jueces, los agentes de libertad condicional y el personal de la BOP evalúan continuamente a las personas basándose en lo que ven en los registros institucionales.
Podemos generar credibilidad con las decisiones intencionadas que tomamos y que conducen a logros medibles y visibles. Les insto a que piensen a largo plazo, como tuve que hacer yo.
Cada acción que realicen hoy les prepara mejor para influir en los responsables de la toma de decisiones mañana.
Acciones que generan credibilidad
Esto es lo que me funcionó a mí y puede funcionarles a ustedes. Estos pasos pueden parecer sencillos, pero requieren un esfuerzo constante y un seguimiento:
Establecer un plan
Creé un plan a largo plazo para mi futuro, centrándome en tres pilares:
- Educación
- Contribución
- Crear una red de apoyo
Empecé cada día centrándome en objetivos pequeños y cuantificables dentro de cada una de estas categorías.
Tu plan puede ser diferente dependiendo de tu sentencia o tus valores personales. Crea una hoja de ruta con la que puedas responsabilizarte cada día.
Comprométete con la educación
La educación es una de las formas más visibles de demostrar el crecimiento. Al principio de mi condena, me comprometí a obtener títulos universitarios y de posgrado mientras estaba encarcelado. Sabía que la educación me ayudaría a obtener resultados medibles que reflejaran mi crecimiento.
Ya sea que te inscribas en un programa de estudios formal, obtengas certificaciones o incluso participes en recursos de aprendizaje gratuitos como los de Prison Professors, cada hito se convierte en parte de la historia que estás creando para demostrar tu rehabilitación.
Documenta tus esfuerzos
Las acciones pierden su credibilidad si nadie puede verlas. Un error que veo cometer a menudo es no documentar el progreso. Necesitamos crear un conjunto de trabajos tangibles que demuestren que estamos cumpliendo nuestros compromisos.
Mientras te preparas para tu condena, empieza a crear un portafolio para mostrar:
- Por qué ha elegido objetivos específicos y por qué esos objetivos son importantes para su futuro.
- Hitos y logros documentados, como certificados de finalización, trabajos de curso o cartas de reconocimiento de mentores.
Debes publicar tu plan y tus progresos en un perfil que crees en PrisonProfessorsTalent.com.
Establezca conexiones con un propósito
La red que construyas puede ser de gran ayuda. Los jueces y fiscales ven las conexiones como un signo de responsabilidad y crecimiento. Durante mi condena, creé un grupo de mentores para que me ayudaran a crecer. Muchos mentores abogaron por mí.
Empieza a buscar influencias positivas ahora mismo. Establece relaciones con educadores, mentores y otros profesionales que estén dispuestos a dar fe de tu carácter y tu progreso.
Céntrate en la contribución
La contribución demuestra que una persona quiere reconciliarse, reparar el daño causado y vivir como un miembro plenamente funcional de la comunidad. Al principio de mi condena, me dediqué a escribir artículos y compartir estrategias que utilicé para superar los retos. Al ponerme en una posición de servicio y contribuir a causas educativas, creé una oportunidad para demostrar mi crecimiento en lugar de simplemente hablar de él.
Identifica formas de contribuir a tu entorno o a comunidades más amplias. Ya sea mediante el voluntariado, la tutoría educativa o la ayuda discreta a alguien que lo necesita, estas contribuciones ayudan a generar credibilidad dentro y fuera de la institución.
Una lección fundamental aprendida después de 26 años
Nadie debe esforzarse más que tú para ganarse la libertad. No importa cuánto te apoye tu familia, cuántos programas ofrezca la prisión o qué oportunidades tengas a tu disposición. Los jueces y los funcionarios se centran en lo que has hecho para demostrar tu responsabilidad personal. Esas acciones documentadas tienen el poder de influir en todo, desde la participación en programas hasta posibles reducciones de la condena.
¿Qué dirá tu historia de progreso sobre ti?
Cuando llegas a una prisión federal, el entorno puede parecer caótico o incluso abrumador. Pero en medio del ruido, cada día te presenta una elección.
- ¿Cómo vas a construir tu credibilidad?
- ¿Cómo demostrarás que eres más que la peor decisión que has tomado?
- ¿Qué trabajo realizarás para persuadir a los demás de que vean el valor que puedes aportar?
Si no sabes por dónde empezar, te animo a que utilices los recursos gratuitos que ofrecemos en PrisonProfessors.org.