¿Quieres ver un cambio en el sistema penitenciario estadounidense?
Yo sí.
Estados Unidos encarcela a más personas que cualquier otra nación. Con demasiada frecuencia, las condenas son innecesariamente largas. Las personas cumplen sus condenas sin tener claro cómo recuperar su libertad. Y cuando regresan a la sociedad, se enfrentan a un sinfín de obstáculos: restricciones laborales, denegación de vivienda, ruptura de los lazos familiares.
Quiero cambiar ese sistema.
Pero el cambio no se produce de inmediato. Es gradual y, luego, repentino. Lleva tiempo. Requiere perseverancia. Y, lo más importante, requiere un crecimiento iterativo: la voluntad de construir y construir, ladrillo a ladrillo, a través de los reveses y los éxitos.
Empezando desde la soledad
No empecé con influencia, recursos o conexiones políticas. Empecé en régimen de aislamiento, encerrado en una celda tras mi detención, enfrentándome a varias décadas en una prisión federal. No veía el final de mi viaje, pero veía un camino por delante. Me gustaría decir que yo mismo creé ese camino. Pero eso no sería cierto.
Aprendí leyendo. Los líderes me enseñaron a pensar de forma diferente. Independientemente de la crisis por la que estemos pasando en una etapa de la vida, podemos empezar a sembrar las semillas de un futuro mejor, un futuro que nosotros definimos y que perseguimos a través de nuestros esfuerzos personales y de las relaciones que construimos.
En Estados Unidos, recompensamos a quienes persiguen la excelencia. Esa estrategia de perseguir la excelencia me dio esperanza. Aprendí esa estrategia leyendo los escritos de Tom Peters. Incluso en prisión, creía que si construía un conjunto de trabajos para demostrar mi compromiso con el crecimiento y la reforma, podría influir en el cambio.
Pero ese tipo de transformación no ocurre de la noche a la mañana. Ocurre de forma iterativa, a través de pequeños pasos deliberados. Tuve que:
- Obtener títulos académicos para que otros tomaran en serio mis ideas.
- Escribir y publicar artículos y libros para compartir esas ideas ampliamente.
- Crear una red que pudiera amplificar mi mensaje y apoyar mi misión.
- Alcanzar la independencia financiera, para poder centrarme en el impacto en lugar de en los ingresos.
- Crear herramientas y sistemas para mostrar cómo se podía ampliar el cambio.
Ninguno de esos logros era un punto final. Eran hitos. Tuve que construir y construir, sin garantías, a menudo sin comentarios y, desde luego, sin atajos. Sigo construyendo.
¿Y tú, estás construyendo?
Aprender de los constructores
No fui la primera persona en pensar así. Estudié a los constructores, líderes que empezaron sin nada más que una visión.
- Steve Jobs no lanzó Apple con una marca global. Él y Wozniak comenzaron en un garaje. Su primer ordenador no cambió el mundo, pero aprendieron de cada versión, perfeccionaron su modelo y, poco a poco, construyeron la empresa que transformó la tecnología.
- Gandhi no comenzó como un símbolo global de paz y resistencia civil. Era un joven abogado, inseguro y rechazado. Pero creció en su papel, a través de la reflexión, la disciplina y la búsqueda incansable de una India mejor.
- Incluso los hermanos Wright, que nos dieron el vuelo, no tuvieron éxito gracias a un solo experimento brillante. Fallaron docenas de veces. Pero probaron, aprendieron y reconstruyeron hasta que lograron volar.
Estos constructores tuvieron éxito porque adoptaron el crecimiento iterativo. No esperaron a la perfección. Construyeron, midieron, ajustaron y volvieron a construir.
¿Qué estás construyendo?
Ya sea que estés dentro de una prisión, enfrentando una sentencia o tratando de reconstruirte después de un revés, eres un constructor.
Puede que no tengas control sobre tu entorno, pero sí tienes control sobre tu respuesta. Puedes escribir. Puedes estudiar. Puedes reflexionar. Puedes tomar medidas que den vida a tu visión, paso a paso.
Pregúntate:
- ¿Qué estoy construyendo hoy?
- ¿Qué pruebas estoy creando que demuestren que estoy creciendo?
- ¿Cómo puedo aprovechar este día para acercarme un paso más a la vida que quiero llevar?
Deja constancia de tu crecimiento
Si formas parte de nuestra comunidad Prison Professors, ya tienes una herramienta para registrar tu trayectoria: tu perfil.
Úsalo para documentar tu crecimiento. Escribe entradas en tu diario. Envía reseñas de libros. Redacta tu plan de liberación. Crea una narrativa personal que muestre cómo te estás preparando para el éxito.
Cuando llegue el momento de que alguien revise tu historia, ya sea un administrador de casos, un juez, un agente de libertad condicional o un futuro empleador, no dejes que vean una página en blanco. Muéstrales el progreso que has logrado.
Porque el progreso importa. Y, como todo gran constructor, tu legado será el resultado de las decisiones que tomes, bloque a bloque.
Preguntas para reflexionar:
- ¿Qué pequeño paso puedo dar hoy para avanzar hacia el éxito que imagino?
- ¿Qué hábitos estoy desarrollando que refuerzan mis objetivos a largo plazo?
- ¿Cómo documentaré el valor que aporto a mi comunidad, mi familia o la sociedad?