El 12 de agosto de 2013, terminé mi condena en la Oficina Federal de Prisiones. Desde los 23 hasta los 49 años, viví como preso federal con el número 16377-004. A pesar de esas décadas en prisión, siempre me sentí agradecido por las oportunidades que se me presentaron. Incluso estando dentro, pude apreciar las muchas bendiciones que recibí. Creo que vivir con gratitud abre más oportunidades y nos mantiene en la dirección correcta.
Por eso concluí el último módulo de nuestro curso Straight-A Guide con una lección sobre el agradecimiento. Es posible que en algún momento de nuestra vida atravesemos crisis graves, pero si vivimos con gratitud, podemos construir un camino hacia algo mejor.
Dado que un juez dictaminó que la gravedad de los cargos que se me imputaban impedía que obtuviera la libertad bajo fianza, pasé el primer año de reclusión en aislamiento. Nunca antes había estado encarcelado, así que no sabía qué esperar. Después de que el juez me condenara a 45 años, me trasladaron a una prisión de alta seguridad. La prisión tenía un aspecto siniestro, con muros de 12 metros de altura a su alrededor. Aun así, me sentía agradecido de poder salir al patio de la prisión y mirar hacia arriba para ver el cielo azul. Podía respirar aire fresco, lo que me hacía sentir liberado. Los muchos libros que leí mientras estuve en aislamiento me ayudaron a ver un futuro más brillante. Me sentía agradecido de poder empezar a poner en práctica un plan que, esperaba, me llevaría finalmente a casa.
Mientras estuve dentro, tuve la mejor experiencia que una persona podría esperar. Algunas de las muchas bendiciones que recibí incluyen:
- Recibí un gran apoyo de mi familia.
- Al leer la Biblia, empecé a encontrar esperanza en historias como La parábola de los talentos o El hijo pródigo. Me llevaron a creer que podía construir una vida mejor, incluso desde la cárcel.
- Sócrates me enseñó a pensar de forma diferente, a aprender haciendo mejores preguntas.
- Frederick Douglass me ayudó a creer que si aprendía a comunicarme mejor, podría hacer contribuciones significativas a la sociedad, incluso desde la cárcel.
- Los mentores entraron en mi vida y me inspiraron a trabajar más duro.
- Las universidades me permitieron desarrollar habilidades y trabajar para obtener títulos académicos.
- Mi red de apoyo creció, acogiéndome en el tejido de la sociedad en general.
- Se abrieron oportunidades de publicación, lo que me permitió contribuir de manera significativa al mundo.
- Me casé en la sala de visitas de una prisión, lo que trajo amor a mi vida y me hizo sentir más completo como persona.
- Se me abrieron oportunidades para obtener recursos, lo que me permitió sentirme productivo.
Esas experiencias me facilitan aceptar las dificultades y los reveses cuando se presentan. Sé que las crisis son parte de la vida. Si entrenamos nuestra mente para apreciar las bendiciones que se nos presentan y vivimos con gratitud, se nos abren más oportunidades.
No es solo mi experiencia personal de vivir en la lucha lo que me da esta creencia, sino también lo que veo en los demás. Consideremos, por ejemplo, la historia de Ross Ulbricht.
El 1 de octubre de 2013, las autoridades arrestaron a Ross Ulbricht. Fue solo unos meses después de que yo concluyera mi condena, por lo que no sabía mucho sobre el popular sitio web que él había creado, conocido como Silk Road. Las autoridades acusaron a Ross de operar una empresa criminal continua, que era el mismo cargo que yo había enfrentado. Un jurado declaró culpable a Ross y un juez federal lo condenó a doble cadena perpetua, más 40 años.
Ross tenía poco más de veinte años cuando el juez le impuso esa sentencia desmesurada. Sin embargo, nunca perdió la esperanza. Consiguió un apoyo tremendo. Su madre y su prometida crearon un sitio web para él, https://freeross.org/. Su actitud de fortaleza ante la adversidad influyó en más de 600 000 personas para que apoyaran su petición de clemencia.
A principios de esta semana, el martes 22 de enero, el presidente Trump concedió a Ross Ulbricht un indulto total y este salió de prisión.
Algunas personas pueden considerar a Ross «afortunado». Yo creo que su indulto tiene su origen en el hecho de que vivió con gratitud, a pesar de la injusticia de la cadena perpetua que le impuso un juez federal.
Pregunta de aprendizaje autodirigido:
- ¿De qué manera la gratitud, o el aprecio por las bendiciones en tu vida, influye en las oportunidades para tu futuro?